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广告时间：Fantasia Tea，湾区最好的珍珠奶茶2008年2月29日
2月真好啊，只有29天！一年中过的最快的一个月，某日小奇同学临睡前长长地舒口气：再做11个月就可以回去啦！......
以本周连续阳光普照风和日丽的景象来看，似乎已经顺利度过了雨季，正式转入传说中的加州阳光季了！
本周开始每天下午绕着门口足足有两个足球场大小的大草坪转上两圈，仅仅为了抬头仰望蓝天白云。自打回国看了俩礼拜看着上海即使晴天依旧白茫茫的天空之后，才懂得珍惜起这里湛蓝的天空和棉花糖一样纯净的白云！
周五下午草地上的人比往常多了三四倍，除去平时带孩子玩耍的父母，还多了不少着正装打手机的上班族，小奇同学总说每到礼拜五办公室里人就少了一半，经常收到邮件说work at home...这样发展下去可以一周实行4天工作日了。
River Mark里面有一家叫Fantasia Tea& Cofe的小店，还煞有其事的有个大字招牌“梦”，小区的日本邻居早就跟我推荐，后来又不少人提及，上周和小奇同学晚上散步至此尝试一下，果然味道浓郁，口感香纯，旁边还挂了两面小小的奖状：Year 2006& 2007，The best pearl drinks in Bay area。
今天点了杯Jasmin Green Tea，坐在蓝天白云下的青青草地上，浓郁的茉莉味道，淡淡的绿茶口感，软硬适中的珍珠小丸子......让周末午后变得更加明媚可爱。
返乡记2007年2月2-16日
返乡恰逢全国雪灾将告结束的时节，生怕飞机会推迟，结果还算差强人意，晚了两个小时左右。美联航United Airline因为晚点，加之小奇同学是Premier客户，把我们升到商务舱，小小臭美了一下。因为地球自转关系，飞回去整整比回来要多上四个小时，飞得甚为无聊之时，拉开小窗板，惊见窗外一片冰川景象，察看飞行指示，发现我们正在阿拉斯加上空，即将横跨白令海峡......脚下真的是难得一见的冰川地貌，激动得拿出相机狂拍。
本来说好６点到家，耽误到快９点，父母们和老妹都还饿着肚子等我们一起吃晚饭，回家的感觉总是让人感动和温暖。大年三十吃年夜饭，看春晚，打牌，放鞭炮......两大家子热热闹闹吃顿团圆饭，晚上鞭炮响响亮亮的放起来，过年的气氛一下子就找到了。
大年初三回昆山，小区花园没有清扫的积雪，让我们看到了一点雪灾过后的影子。妈说，雪灾时高速公路堵着的时候，茶叶蛋卖到４０块，泡面一碗９０多。天灾可怕，人祸更甚！
半年时间，门口的六号线拥拥挤挤地通车了，对面小区五期欣欣向荣地住满了人，旁边的人行天桥宽宽阔阔地耸立起来了......上海继续以上海的速度飞奔着！我跟所有人说，美国在速度上远远落后于上海，上海在硬件上远远超越了美国...... 年后，走亲访友，吃饭腐败喝茶聊天。跳槽的跳槽，加薪的加薪，创业的创业......每个人都以上海的速度变化着，只要有能力有想法肯努力，上海最不缺的就是机会。最热的话题依然是飙升的房价，最八卦的话题依然是谁跟谁分了又合谁跟谁结了又离，最温馨的场面无疑是见到朋友们初生的儿女，忙乱而幸福的场面提醒我们生活的真谛不过如是，辛苦并快乐着。 忙里偷闲陪父母游千岛湖，当被高速公路收去高额过路费的时候无比怀念起美国Freeway的好处来，当我被熟练司机穿插而过狂按喇叭的时候无比怀念起美国五讲四美的开车秩序来。不过，陪着父母赏美景的时候，当看着父母被调皮的猴子逗得开心大笑，被彪悍的鸵鸟追着跑的时候，过往的烦恼和不快相信在那刻都烟消云散了。 情人节居然是和交往14年的高中同窗一起过的，真是毫无浪漫可言啊！用某女甲的博客里的感慨，这些年，聚会主题从数学题到男朋友到老公到结婚到怀孕，到这次某女乙已经顺利产下一女引得某女甲和我这个某女丙口水直流满眼放光满心YY...光阴似箭岁月如歌人生的轨迹都是这么一步步走过来的，我们互相见证了14年，不知道24、34年后会是什么？... 回家问某男索要情人节礼物，某男郑重其事的说：我要给你一份让你温暖的礼物！我感动的热泪盈盈，Ｐ颠颠的等着收礼物，某男慢悠悠拿出一盒火柴...... 最后一天，从中山东路高架过外滩，经过传说中就快拆除的“亚洲第一湾”，那个几乎能俯瞰整个外滩全貌的转弯处，赶紧拿出相机，抓拍了上海最美丽的风景。
俺们亲爱的小狮子还是那么灵敏矫健。
美国历史小讲堂（三）Europeans Explorer and settle America
（了解这段历史，有助于我们了解美国多元文化的形成，以及号称民主与自由政治制度的特定历史渊源）
首先从北欧斯堪的纳维亚半岛上的人们（电影《Beowulf》就是关于斯堪的纳维亚的传说）说起，这里的人们被称为Viking，是勇敢嗜血的欧洲人，他们崇拜Thor雷神，Odin欧丁神，Loki火神，拥有强大的海上船队。公元900到1000年的，随着这个民族的日益强大，他们的故乡斯堪的纳维亚开始变得拥挤，开始向外寻找发展。大约公元1000年的时候，Viskings通过北冰洋、大西洋抵达今加拿大一代，这是历史上欧洲人首次抵达北美。（不过此后500年间再没有人再以这种方式抵达过北美，我以一种小发现的欣喜，记录下这一小段。）
此后几百年间，欧洲大陆的人们只知道世界分欧洲、亚洲和非洲。1271年，马可波罗花了24年时间游历中亚和中国，撰写的《马可波罗游记》引发了欧洲人对亚洲对中国的巨大兴趣，他们渴望得到亚洲的香料，渴望和亚洲做贸易。因为陆路旅程既长又危险，所以他们寻找海上路线。这个时候，欧洲国家已经具备了发现新航线的条件，这包括：
1、科技工具的发展，可抗风浪的大船，指南针，罗盘等等。
2、了解新领域新知识的巨大兴趣。
3、英国、西班牙、法国、葡萄牙变成了强大的君主制国家，他们有充足的金钱和力量为探险家们提供条件。
于是1492年8月一个叫哥伦布的航海家在西班牙王室的支持下出发了，他坚信向西经过大西洋，一定有一条更短更快到达亚洲的水上航线。他率领三艘小船，九十余人，怀揣西班牙国王King Ferdinand写给当时中国皇帝可汗Grand Khan的信，出发了。
经过2个月的航行，当所有人都快绝望的时候，10月12日，船队登上了一片陆地，哥伦布欣喜地宣布他们到了印度India，他把一个巨大的十字架和西班牙国旗插在这块土地上，然后宣布这里是西班牙领地。事实上这里是今加勒比海的一个小岛San Salvador，这里的人是Taino部落。哥伦布称他们为Indian。
后来哥伦布又率领不少渴望发财的西班牙贵族来到这里两次，这些人妄图找到金矿、丝绸和香料，他们强迫当地人做奴隶，帮助他们发掘金矿。虽然最终他们没有发现，却给当地人造成了巨大的伤害，仍处在原始部落阶段土著人并不习惯高强度的劳动，大量人逃跑或者死去。于是1503年开始，西班牙殖民者运来了非洲黑奴，从此罪恶的奴隶贸易开始侵染美洲大陆。
而可怜的哥伦布至死都认为他发现的小岛就在亚洲大陆的旁边，而他发现了前往亚洲的水上航线。而美国日历上把10月13日定为哥伦布节。
这期间，还有一个值得纪念的航海家--麦哲伦。发现美洲大陆以后，不少航海家继续寻找从南美到亚洲的航线，麦哲伦Ferdinand Magellan一行5艘船250人，越过今天南美洲尽头的麦哲伦海峡，到达了风平浪静的太平洋，麦哲伦把这里命名为the Pacific，意思是和平Peaceful。船队最终到达了亚洲，不过麦哲伦在一次和菲律宾人的战斗中被杀死了，其余18个人经过3年航行回到了西班牙，这就是世界上的第一次环球航海旅行。
这之后，英国和法国也蠢蠢欲动起来，因为西班牙和葡萄牙的先下手为强，瓜分了南美，他们就希望能从美洲北面找到通往亚洲的水上航线。名叫John Cabot的英国航海家，帮助英国发现了通往加拿大的航线，于是他们宣布他们拥有了对北美的统治权。法国人Jacques Cartier发现了St. Lawrence River于是宣布这里是法国统治，从此开始了在加拿大魁北克Quebec的统治。另外一个法国探险家ARene Robert发现了密西西比河。于是宣布从五大湖到墨西哥流域都属于法国人管辖。开始了英法对北美的殖民统治时代。
（这里插播一段我觉得比较有意思的历史：西班牙控制美洲的时代，英国海上势力还比较弱，但是他们又想要分一杯羹。于是伊丽莎白一世女王Queen Elizabeth I鼓励英国船队抢劫袭击货船，偷盗那些黄金、白银和其他产品，这些英国船队被称为sea dogs。西班牙国王Philip II被激怒了，于1588年发动了海上大战，结果却是英国船队战胜，于是英国可以顺利通过海上航线抵达北美，开始它的殖民地统治。----这段验证了我们的历史书所说，欧洲近代的发家史就是一部抢劫与掠夺的历史。）
1607年，英国的第一批北美殖民地诞生于弗吉尼亚Virginia的Jamestown。他们的资金来源于当时一个股份公司the London Company。这第一批移民不会耕种，因此第一个冬天，不少人冻死或者饿死。不久以后他们学会种植烟叶，买给英国本土，因此繁荣起来。
1619年，第一批妇女从英国来到Jamestown，非洲奴隶也被带来。同时这些人组建了the Virginia House of Burgesses，人们选举代表讨论大事，不知道这是不是今天议会选举的雏形？
这个时候还有另外一种移民，他们出于对宗教自由的向往和逃避政治压迫。1620年，一批大约102人的清教徒Pilgrims，乘坐五月花号the Mayflower来到北美，在马萨诸塞Massachusetts定居下来。在他们下船之前，在船上签署了一份协议the Mayflower Compact，承诺同心协力共同劳作共同制定法律以保证对所有人公平。不知道这是不是所谓自治政府的雏形？ 他们最早的境况也很悲惨，不少人死于疾病和饥饿，是当地印第安人the Wampanoag帮助了他们，教会他们如何捕鱼如何耕种。所以第二年当他们丰收的时候，邀请the Wampanoag人参加他们的感恩庆祝活动。这也就是感恩节Thanksgiving的由来。此后的10年间，6个最早的殖民地都打上了清教徒的烙印。
另外还有一种殖民地形式是私人殖民地，比如William Penn因为英王欠他家的钱还不出来，他便申请了一块美洲殖民地宾西法尼亚Pennysylvania，并且在此发展他的教友派信仰Quaker。他崇尚宗教自由，因此吸引来自英国、德国、荷兰等欧洲各国的人民，宾西法尼亚因此繁荣，后定都费城Philadelphia。
南部一些殖民地，譬如Maryland、Carolina则是因为一些英国本土的罪犯被流放到北美殖民地代替有期徒刑而发展起来。
截止1733年，英国在北美最初的13个殖民地全部建立起来了。
由于早期殖民生活条件的恶劣和艰辛，家庭对于他们非常重要。（时至今日，家庭的建立和观念依然是美国人最重视的部分，也是我们在美国的最切身体会，有家庭的人被认为是更有责任感能承担更多职责，周末的海滩景点是家庭野餐休闲的地方，图书馆活动室都是以家庭为单位。）不过当时的妇女地位依然很低，没有工作和投票的权利，或者直到1920年。（这也是有观点认为希拉里不会当选的原因，因为在美国妇女受歧视很严重。）
早期英国对殖民地的控制并不强，各州大多可以根据自身环境相对自由的发展。在广阔而荒凉的土地上，政府需要移民的支持移民的耕种，所以移民可以参与殖民地的选举，参与法规制定。后来他们通过这个跳板，通过民选议会，几乎控制了政府，不经民选代表同意，不得课税，不得动用税款。（真正的人民利益高于一切的起源啊。）后来当英国殖民者意识到要对殖民地生活实行某些限制的时候，但是凡是对移民不利的移民都置若罔闻，殖民者试图强行控制总是半途而废，最后也就睁一只眼闭一只眼。这也是后来印花税、波士顿顷茶时间的根源吧。
渐渐地，殖民地高度自治，自然导致了他们与英国的疏离，他们渐渐演变成一种新的人--美洲人。1782年，法国一位农学家曾在他的“美国农民来信”中写道：这个新人，美国人，到底是怎样一种人？他要么是欧洲人，要么是欧洲人的后裔，但是他那种惊人的混血情况，在别的国家是见不到的...我可以给你指出一个家庭，祖父是英国人，妻子是荷兰人，儿子和法国女人结婚，生了四个孩子，这四个孩子娶的又是国籍不同的妻子。他就是美国人，他把古老的偏见和习惯都遗留下来，又从他所生活的新的生活方式，和他所服从的新政府，以及他所保持的新地位里，接受了新的偏见和习惯。
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